Para Detroit en enero, no es normal que el clima en el interior sea peor que en el exterior, pero Land Rover trajo una tormenta a su conferencia de prensa con lluvia simulada, truenos estremecedores y “relámpagos”.

¿El motivo? El Jefe de Diseño Gerry McGovern espera haber tenido un destello de inspiración con el pequeño concepto LRX, un vehículo que describe como “cupé mixta”. El objetivo de su equipo era reunir utilidad, calidad de “premium”, atracción y sustentabilidad en un ambicioso vehículo que, si se llega a fabricar, representaría efectivamente la creación de un nuevo sector del mercado.

Con su capó en forma de almeja, techo flotante, grilla estilo “panal de abeja” y ventilaciones laterales que pasan por los guardabarros y hacia dentro de las puertas, el LRX se reconoce de inmediato como un Land Rover. Sin embargo, su tamaño, (más corto que el LR2), su línea de techo empinada y aspecto bajo le dan un aspecto más urbano y deportivo que los productos recientes de la empresa.

Se encuentra destinado a los compradores que rara vez usan vehículos todoterreno, pero de todas maneras mantiene el sistema completo de tracción en las cuatro ruedas. Sus dimensiones pequeñas están destinadas a ofrecer el verdadero espíritu de un SUV premium pero sin la actitud agresiva, mientras que su economía de combustible de 50 mpg y sus bajas emisiones neutralizan el consumo de gasolina y las desventajas ecológicas de tener un SUV.

Estas llamativas 50 mpg se consiguen con un tren de potencia híbrido que usa un motor turbodiesel de 2.0 litros con generador de arranque integrado, y un motor eléctrico adicional relacionado con el diferencial trasero. A velocidades de hasta 20 mph (32 km/h), la propulsión es puramente eléctrica, mientras que a velocidades superiores, empieza a funcionar el motor.

Esto es claramente adecuado para el tráfico lento, pero es especialmente útil en condiciones todoterreno, donde el torque elevado y la facilidad de control de la propulsión eléctrica ofrece un mejor control y arranques más suaves en superficies difíciles.

Incluso más avanzado que la forma externa es el interior futurista. Con gran atención a los detalles y con acabado lujoso en cuero y metal forjado, con una ética de diseño modernista e industrial, tiene controles precisamente diseñados y un panel de instrumentos tridimensional.

Land Rover espera que el LRX resulte atractivo para los compradores más jóvenes y adinerados que no necesariamente comprarían un SUV tradicional. La clave de la visión de la empresa con respecto a este vehículo es la idea de sustentabilidad y responsabilidad.

“Los clientes exigirán que los diseñadores asuman con mayor responsabilidad la tarea del desarrollo de vehículos en el futuro”, afirma McGovern.